कोविड–19 से संबंधित सामाजिक दूरी और अलगाव ने दुनिया भर में शिष्य बनाने के आंदोलनों के लिए बड़ी चुनौतियाँ पेश कीं, क्योंकि आंदोलन चल रहे और गहन व्यक्तिगत संपर्क पर फलते-फूलते हैं। लेकिन प्रभु ने हमें प्रोत्साहित किया कि हर संकट में राज्य का अवसर निहित होता है। हम लंबे समय से मानते हैं कि चोट पहुँचे लोगों को मदद करना शिष्य होने के साथ-साथ शिष्य बनाने का भी हिस्सा है। इस सिद्धांत को नए तरीकों से लागू करना प्रदर्शित करता है कि राज्य अभी भी अत्यधिक बुरी ख़बरों के बीच फल-फूल सकता है।

पूर्वी अफ्रीका में, हमने सिर्फ कोविड –19 से कहीं अधिक एक सटीक तूफान का सामना किया। कोविड से पहले, हमें उत्तरी केन्या के कई हिस्सों और पूर्वी अफ्रीका के अन्य स्थानों में भयंकर सूखा पड़ा था। फिर अक्टूबर 2019 में, हमने एक सप्ताह के भीतर मूसलाधार बारिश और भीषण बाढ़ का अनुभव किया। सूखे और बाढ़ के बीच, सब कुछ प्रभावित हुआ, क्योंकि अधिकांश लोग खानाबदोश हैं। कोई भी जानवर जो सूखे से बचा हुआ था बाढ़ से मर गया। फिर दिसंबर में हमने अपने जीवन में पहली बार टिड्डियों को देखना शुरू किया। टिड्डियों ने आकर बचे हुए बागानों, जानवरों के भोजन और यहाँ तक कि खेतों को भी नष्ट कर दिया।

फरवरी 2020 के अंत तक, कोविड–19 आ गया था । इसलिए आंदोलन की गतिविधि के बीच, हम इस श्रृंखला की चुनौतियों से प्रभावित हुए। मार्च की शुरुआत तक, हमारे कई अगुओं के लिए स्थिति बहुत निराशाजनक थी। केन्या की सरकार देश को बंद कर रही थी। मैंने उस समय देश के उत्तरी हिस्से की यात्रा की थी और लॉकडाउन हो गया था। इसलिए मार्च से अगस्त तक, मुझे उत्तर में ही बंद कर दिया गया।

चुनौतियों में से एक यह थी कि हम देश के अन्य हिस्सों की यात्रा नहीं कर सकते थे; हम लोगों से जुड़ भी नहीं सकते थे। हम सोचने लगे, “हम इसका प्रतिउत्तर कैसे देंगे? हमें सेवकाई करने के नए तरीकों की आवश्यकता है, संलग्न होने में सक्षम होने के लिए।” हमें तीन प्रतिक्रियाएं मिलीं।

हमारी पहली प्रतिक्रिया प्रार्थना थी। मार्च के मध्य में हमने अपनी टीम के सभी सदस्यों के बीच प्रार्थना का आह्वान किया: हमारी कोर टीम और हमारे देश के नेता, उन सभी देशों का प्रतिनिधित्व करते हैं जहाँ हम काम करते हैं। हम सभी ने एक ही समय पर प्रार्थना करना शुरू कर दिया, प्रार्थना बांटने के लिए व्हाट्सएप का इस्तेमाल किया। हमने प्रार्थना की कि परमेश्वर आंदोलन को बनाए रखे, क्योंकि हमने महसूस किया कि अगुएं और परिवार अचानक अपनी आय के सभी स्रोत खो रहे थे। गति बनाए रखने के लिए प्रार्थना हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण थी। हम सभी ने विशेष रूप से मंगलवार और गुरुवार को प्रार्थना करना शुरू कर दिया। हमने बुधवार को उपवास करने का आह्वान किया। यह हर हफ्ते उपवास का एक पूरा दिन था, जो आज भी जारी है।

दूसरा, हमने कहा, “हम अपनी टीम के साथ उन तरीकों से जुड़ेंगे जो उन्हें प्रोत्साहित करें, क्योंकि हर कोई इससे गुजर रहा है।” हमने पाठ संदेश भेजना शुरू किया और हमने अगुओं को उनके देशों और क्षेत्रों में नियुक्त किया और उन्हें वचनों के साथ प्रोत्साहित करना शुरू किया और उनसे पूछा, “आप कैसे हैं? आप इस स्थिति से कैसे गुजर रहे हैं? आप मदद के लिए क्या कर रहे हैं?” हम जानते थे कि अगर हमारे अगुओं को प्रोत्साहित नहीं किया गया तो इससे आंदोलन की गति प्रभावित होगी। इसलिए हम अपने अगुओं को प्रोत्साहित करने के लिए बुलाने के लिए शुक्रवार अलग रखते हैं। जिन लोगों ने उन्हें फोन किया, वे ऐसे लोग थे जिनकी उन्हें उम्मीद नहीं थी। उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति का फोन आएगा जिसने उन्हें पहले कभी फोन नहीं किया था। बुलाने का कारण सिर्फ यह कहना था, “हम इसमें आपके साथ हैं और हम आपको प्रोत्साहित करना चाहते हैं।” इससे वास्तव में हमें एक साथ रहने में मदद मिली।

फिर अप्रैल में हमने अपनी पूरी टीम के साथ मंगलवार और गुरुवार को जूम मीटिंग शुरू की। उन बैठकों में हमने स्थिति पर चर्चा की, जिससे संचार को प्रवाहित रखने में मदद मिली। जब हमने ज़ूम करना शुरू किया तो हम वास्तव में करीब आने लगे और एक-दूसरे को देखने और एक-दूसरे को सुनने लगे।

तीसरा, हमने कहा, “इस संकट के दौरान लोगों को व्यस्त रखने के कुछ व्यावहारिक तरीके होने चाहिए। जो शुरू किया जा चुका है, उसे हम कैसे बनाए रख सकते हैं?” (हम आंदोलनों को बनाए रखने के स्तर पर हैं। हम शुरू करने और बढ़ाने से लेकर बनाए रखने तक चले गए।) अगुओं, समूहों और कलीसियाओं को बनाए रखने का एक हिस्सा अग्रणी कलीसिया रोपक के लिए आय में मदद करना था, क्योंकि उनकी आय गायब हो गई थी। तो हमने पूछा, “हम खाने में उनकी मदद कैसे कर सकते हैं? कई परिवारों के पास भोजन की कमी हो गई है; नैरोबी में लॉकडाउन होने के कारण उन्हें भोजन नहीं मिल पा रहा है, और अलग-अलग जगहों पर जाने वाली हमारी सभी आपूर्ति वहीं से आती है।” इससे कुछ नया हुआ। हम शिष्यों की उदारता देखने लगे; छोटी-छोटी बातों को व्यवहारिक प्रेम से बाटने लगे। इस बिंदु पर यह नहीं था कि आप कितना साझा कर सकते थे, यह की केवल आपके पास जो कुछ था उसे साझा करना था।

पड़ोसियों ने अपने पड़ोसियों को देना शुरू कर दिया। उनके शिष्यों द्वारा दिखाई जा रही व्यावहारिक दया के कारण हमने समूहों को बढ़ते हुए देखना शुरू किया। हमें ऐसे लोगों की अद्भुत कहानियाँ मिलनी शुरू हुईं जिनके पास अपने परिवार के लिए पर्याप्त भोजन था, शायद एक सप्ताह के लिए, फिर भी उन परिवारों के साथ साझा करना शुरू किया जिनके पास कुछ भी नहीं था। और अधिकतर, जिनके साथ वे साझा करते थे, वे उनके मुस्लिम पड़ोसी थे। यह प्रेम, उस समय दिखाया गया जब हर कोई एक ही कठिन चुनौतियों से गुजर रहा था, लोगों को सुसमाचार सुनने के लिए खुला होने में मदद की।

मई और जून में हमने मदद माँगना शुरू किया। मदद मिली और दिसंबर तक हम 13,500 से अधिक परिवारों को खिलाने में सक्षम हो गए। (हमारे संदर्भ में एक परिवार में औसतन आठ लोग होते हैं।) इसके माध्यम से, उनमें से प्रत्येक परिवार कलीसियाओं को बढ़ा रहा था।

हमने दिसंबर में कुछ विश्लेषण और रिपोर्टिंग की, क्योंकि हम साल के अंत में आ गए थे। हमने पाया कि लोगों द्वारा जानबूझकर साझा करने के माध्यम से – न केवल सुसमाचार, बल्कि प्रेम भी साझा करना – हमने समूहों और कलीसियाओं की संख्या में वृद्धि देखी। कोई भी कलीसिया जो मिलने के स्थल पर निर्भर थी, वहाँ नहीं मिल सकती थी। इसलिए लोग घरों में मिलने लगे और घरों में मिलने-जुलने की संख्या बढ़ने लगी। उस क्षेत्र में घर बहुत छोटे होते हैं; वे कई लोगों को जमा नहीं कर सके। इसलिए घरेलू सभाओं ने खुद को कई घरों में विभाजित करना शुरू कर दिया। परिणामस्वरूप, अधिक पड़ोसी, अधिक लोग, और अधिक नपहुंचे गए लोगों के समूहों तक पहुंचा जा सका।

मैंने देखा कि पूर्वी अफ्रीका में हमारे आंदोलन के पिछले 15 वर्षों में क्या हुआ है, और 2020 चरम पर था। हमने उस एक वर्ष में 1,300 कलीसियाओं को स्थापित होते देखा। यह आश्चर्यजनक था क्योंकि इस वर्ष की शुरुआत में, हमने अपने लक्ष्यों को 30% तक कम कर दिया था; हमने कहा कि हम 600 या 800 नई कलीसियाओं के लिए परमेश्वर पर भरोसा करेंगे। लेकिन परमेश्वर हमें इससे कहीं आगे ले गया, जैसा कि केवल वही कर सकता है। मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा था, क्योंकि सभी टीमों ने वर्ष के लिए अपना डेटा प्रस्तुत किया था। मुझे ग्राफ़ को देखना था और अपने लिए देखना था, लोगों के समूह द्वारा समूह।

परमेश्वर ने ऐसा उस माध्यम से किया जिसे हम शिष्य बनाने का त्रिकोण कहते हैं: परमेश्वर से प्रेम करना, अपने पड़ोसी से प्रेम करना और शिष्य बनाना। व्यावहारिक प्रेम सुसमाचार के प्रति सकारात्मक प्रतिक्रिया देने के लिए लोगों के हृदयों को खोलने में समर्थ था। नए लोगों के समूह जुड़े, नए क्षेत्र खुले और हम उसे आगे बढ़ा रहे हैं। मैं अभी 40 समन्वयकों के साथ बैठक करके आया हूं जिन्होंने इसे संसाधित करना शुरू कर दिया है, इसलिए हम इस वर्ष और आने वाले वर्षों के लिए इस गति पर निर्माण कर सकते हैं।

नई तकनीक सीखने की भूमिका

कोविड–19 से पहले, हमारे संदर्भ में हम में से कई (स्वयं शामिल) आईटी निरक्षर थे। किसी मीटिंग के लिए ज़ूम का उपयोग करने का कोई उल्लेख बैंडविड्थ के बारे में बहुत अधिक प्रतिरोध का सामना करता है। मैंने कुछ ज़ूम मीटिंग्स की कोशिश की थी, लेकिन मुझे कभी नहीं पता था कि यह कैसे करना है। किसी को मुझे फोन करना होगा और मुझे निर्देश देना होगा कि इसे कैसे करना है। यहां तक ​​कि जूम में माइक ऑन करना भी जानना बहुत मुश्किल था। इसलिए हमारी पहली मुलाकात के दौरान, आप पृष्ठभूमि में हर तरह की बातें सुन सकते थे। यह बहुत शोर था, लेकिन कम से कम हम एक दूसरे का चेहरा देख सकते थे, और यह रोमांचक था। इसलिए हमने जूम, व्हाट्सएप और अन्य जैसे प्लेटफॉर्म सीखना शुरू किया। कोविड की वजह से, हमने चुनौतियों के बावजूद उस प्रतिरोध पर काबू पा लिया।

मैं उत्तरी केन्या में महीनों तक बंद रहा, जहां इंटरनेट बेहद खराब था। मुझे बुनियादी डिएमएम प्रशिक्षण का पहला दिन याद है। दुनिया भर से करीब 130 लोग हमारे साथ जुड़ रहे थे और अचानक मेरे इंटरनेट ने काम करना बंद कर दिया। मुझे कोई संकेत नहीं मिल रहा था। इसलिए मैं अपनी कार में बैठ गया और इधर-उधर गाड़ी चलाने लगा, अपने फोन पर सिग्नल ढूंढ रहा था। अंत में, एक छोटी हवाई पट्टी पर, मुझे पूरे शहर में एकमात्र संकेत मिला। लोग मुझे घूर रहे थे, सोच रहे थे: “यह पागल आदमी खुले मैदान में कंप्यूटर के साथ क्या कर रहा है?” यह शर्मनाक था, लेकिन मैं इसे करने को तैयार था. जब तक सिग्नल ने मुझे दोबारा कनेक्ट करने की इजाजत दी, लोग पहले से ही चर्चा में थे, लेकिन वे खुश थे कि मैं इसे वापस कर सकता हूं। मुझे बहुत बुरा लगा, क्योंकि यह ट्रेनिंग का पहला दिन था। लेकिन हमने वह किया जो हम सीख सकते थे और रचनात्मक हो सकते थे, और जुड़ने के नए तरीके खोज सकते थे।

हमने शिक्षाओं को रिकॉर्ड करना और उन्हें अपनी टीमों को भेजना शुरू किया। हम अपने सभी देश के अगुओं या अपने सभी समन्वयकों के साथ एक ही मंच पर डिस्कवरी बाइबल अध्ययन कर सकते हैं। जब हमने ज़ूम का उपयोग करना शुरू किया, हम वास्तव में बढ़ते रहे। हमने दुनिया भर के 115 लोगों के साथ नौ सप्ताह के बुनियादी DMM प्रशिक्षण की शुरुआत की। हमारे पास भारत, श्रीलंका, इंडोनेशिया, दक्षिण अमेरिका, हर जगह के लोग थे। जिन लोगों से हम कभी नहीं मिले वे पूरे नौ सप्ताह तक चलते रहे और हमने समूह चलाए, जिनमें से कुछ अभी भी जारी हैं।

हमारे पास कई मिशन संगठन और वैश्विक दल अपने अधिकांश मिशनरियों को प्रथम स्तर के प्रशिक्षण पाठ्यक्रम, दूसरे स्तर के प्रशिक्षण और नेतृत्व कक्षाओं के लिए लाते हैं। वह पूर्वी अफ्रीका से आगे बढ़ता रहा। परमेश्वर ने हमें दूसरों के साथ जोड़ने और हमारे प्रशिक्षण के माध्यम से मसीह के वैश्विक देह के लिए एक बड़ी आशीष बनने के लिए कोविड–19 का उपयोग किया।

हम हर साल एक डिएमएम् वैश्विक उत्प्रेरक शिविर चलाते हैं। अक्टूबर में, हमने कहा, “क्यों न हम इसे वर्चुअली करने की कोशिश करें?” हमें नहीं पता था कि यह कैसे होगा, लेकिन उत्प्रेरक शिविर के तीन दिनों के लिए हमारे साथ 27 देशों के लोग शामिल हुए थे। वे कुछ अद्भुत तरीके हैं जिनसे परमेश्वर ने हमारी सेवकाई की सीमाओं का विस्तार करने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग किया।

मुझे उम्मीद है कि प्रौद्योगिकी का यह अधिक उपयोग जारी रहेगा। हम पीछे मुड़कर नहीं देख रहे हैं। हम अभी भी कोचिंग और स्थानीय संबंधों के लिए आमने-सामने रहना पसंद करते हैं। लेकिन आगे का रास्ता उन लोगों तक पहुंचने के लिए नई तकनीक का उपयोग करना है, जिन तक हम पारंपरिक तरीकों से नहीं पहुंच सकते। उदाहरण के लिए, पिछले हफ्ते मैंने गुरुवार को एक घंटे के लिए डिएमएम् उत्प्रेरकों के एक समूह का परामर्श देना शुरू किया। यहा मैं नहीं पढ़ा रहा हूँ, मैं सिर्फ सुविधा दे रहा हूँ। मैं ऐसा कैसे नहीं कर सकता था, अब जबकि परमेश्वर ने यह उपकरण प्रदान किया है? अतीत में मैं केवल केन्या या हमारे क्षेत्र के लोगों से ही मिल पाता था। अब मैं उत्तर भारत की एक टीम से बात कर रहा हूँ और पनामा सिटी में एक टीम को कोचिंग दे रहा हूँ – ऐसी जगहें जहाँ मैं कभी नहीं गया। इस सब के माध्यम से हमने सीखा है कि हमें रचनात्मक होने और परमेश्वर के राज्य के विस्तार के लिए हर अवसर (नए प्लेटफॉर्म और तकनीकों सहित) का उपयोग करने की आवश्यकता है।

दो सबक सीखे, जिन्हें हम भविष्य में ले जा सकते हैं

पहले हमने सीखा है कि बुरा समय अच्छे परिणाम ला सकता है, इसलिए हमें बुरे समय से निराश नहीं होना चाहिए। परमेश्वर के पास बुरे समय में अपना परिणाम लाने का एक तरीका होता है। हम परिणामों के लिए परमेश्वर की ओर देखते हैं क्योंकि परिणाम परमेश्वर पर निर्भर करते हैं, परिस्थितियों पर नहीं। इसलिए हम परिस्थितियों को वह नहीं छीनने देते जो ईश्वर ने हमें दिया है।

दूसरा, चुनौतियों और समस्याओं का सामना करने के लिए अगुओं को रचनात्मक होना चाहिए। लेकिन वह प्रत्युत्तर प्रार्थना और परमेश्वर पर निर्भरता से आना चाहिए, क्योंकि पवित्र आत्मा हमारी अगुवाई करेगा।

प्रेरितों के काम की पुस्तक में, हम देखते हैं कि जब भी प्रेरितों या कलीसिया ने चुनौतियों, सताव, या समस्याओं का सामना किया तो उन्होंने हमेशा प्रार्थना की। कभी-कभी हम एक ऐसी समस्या को हल करना चाहते हैं जिसे हम जानते हैं कि वह हमसे परे है। अगुओं के रूप में, हम अगली चीज़ के लिए या किसी समस्या को हल करने के अगले तरीके के लिए ईश्वर से दिशा प्राप्त करने की प्रार्थना करते हैं। सबसे खराब परिस्थितियों में भी, पवित्र आत्मा आगे बढ़ने का रचनात्मक मार्ग दिखा सकता है।